Het in juni 2023 op de markt verschenen album “Weathervanes” was de laatste studioplaat van ‘Jason Isbell And The 400 Unit’ waarna deze in Green Hill, Alabama geboren 46-jarige Amerikaanse singer-songwriter met zijn band een wereldtournee afwerkte om dat album te promoten. Muziekliefhebbers weten natuurlijk dat de carrière van Jason Isbell als een indrukwekkend verhaal kan worden verteld, mede dankzij zijn zes jaar durende bijdrage aan het succes van de Southern Rock-formatie ‘Drive-By Truckers’ en zijn negen daaropvolgende soloplaten en albums met zijn vaste begeleidingsband ‘The 400 Unit’.

We hebben op deze recensiepagina’s ook kunnen vertellen over de twee schitterende live-albums van ‘Jason Isbell And The 400 Unit’: “Live From The Ryman” dat in november 2018 uitkwam en het vervolgalbum “Live From The Ryman Vol. 2” dat zelfs met 2 cd’s in november 2024 werd uitgebracht. In 2011 verhuisde Jason Isbell naar Nashville, Tennessee waar hij samen met zijn tweede echtgenote Amanda Shires nieuwe songs componeerde voor zijn platen.

Nadat zijn eerste huwelijk met Shonna Tucker, de bassiste bij ‘Drive-By Truckers’, op de klippen liep hield begin vorig jaar ook de relatie met Amanda Shires na 11 jaar niet langer meer stand. Momenteel heeft Jason Isbell een relatie met de Canadese artieste Anna Weyant die het ‘artwerk’ creëerde voor de hoes van het tiende Jason Isbell-album “Foxes In The Snow” waarop deze artiest zijn liedjes in een sobere akoestische uitvoering brengt.

De muzikaal naakte songs worden met enkel een door Jason Isbell zelf bespeelde akoestische gitaar in de begeleiding gebracht. Elf nieuwe eigen composities zorgen op dit album voor amper 38 minuten genieten van emotionele, kwetsbare en oprechte verhalen over liefde en lijden. Twee voorbeelden van dergelijke mooi vertelde liedjes hebben we in een door Jason Isbell live gespeelde uitvoering op de onderstaande video’s meegegeven met eerst “Crimson And Clay” en daarna “Ride To Robert’s”.

“Foxes In The Snow” werd in de legendarische New Yorkse ‘Electric Lady Studios’ opgenomen met Jason Isbell ‘fingerpicking’ op zijn 80 jaar oude akoestische ‘Martin’-gitaar en met Gena Johnson uit Nashville als opname-ingenieur en co-producer van het album, iets wat zij eerder ook al deed voor drie andere platen van Jason Isbell.

De elf tot zijn essentie herleide songs klinken heel eerlijk en verzorgd en ze tonen nog maar eens aan wat een geweldige songschrijver Jason Isbell is en dat al sinds meerdere decennia lang. Het is dus vooral nodig om goed te luisteren naar de verhalen in de liedjesteksten van songs als eerste single “Bury Me”, “Eileen”, “Don’t Be Tough”, titeltrack en tweede single “Foxes In The Snow”, “True Believer” en albumafsluiter “Wind Behind The Rain”.

Of dit het mooiste album van Jason Isbell als folktroubadour is geworden durven we hier niet echt beweren, maar het behoort alleszins tot de top vijf van zijn beste solowerk tot nu toe. Deze plaat is ongetwijfeld ook de voorbode voor de release van een nieuw ‘Jason Isbell And The 400 Unit’-album dat we begin volgend jaar mogen verwachten. Wij kijken daar alvast met grote belangstelling naar uit.

(valsam)